A 23 años de la primera computadora portátil, a casi diez de la popularización de Internet y a siete de la crisis de las puntocom, 2008 se presenta como un año bisagra, detonador de desafíos, en el que los responsables de Sistemas deberán analizar la implementación de las tendencias clave en software, hardware y telecomunicaciones.

Tecnologías como virtualización, servidores blade y la plataforma inalámbrica Wi-Max son las herramientas más nombradas por los CIOs, a quienes IT Business consultó sobre cuáles son las soluciones y los productos que tendrán un mayor uso en el mercado durante el año que viene.

Para Walter Zárate, gerente de Sistemas de The Value Brand Company (TVB) -compañía de consumo masivo dentro de cuyo paraguas se encuentran marcas como Plusbelle, Jabón Zorro y Suave-, las tecnologías clave para 2008 serán aquellas "que sigan agregando valor a los procesos del negocio, en particular, aquellos que se relacionan con los factores críticos de éxito de la organización. Nuestra intención será utilizar software fácil de mantener e integrar y, en el caso de tener que desarrollar una solución a medida, usaremos lenguajes como .NET, que nos ha dado un resultado muy satisfactorio".

La empresa evalúa implementaciones orientadas hacia los procesos de cumplimiento de pedidos, "incluyendo el Sistema de Ventas, Distribución y el Sistema de Automatización para la Fuerza de Ventas", además de revisar la tecnología relacionada con la gestión de documentación con foco en el proceso de introducción de nuevos productos.

Actualmente, TVB opera su negocio con el sistema de gestión SAP, "que requerirá un cambio de versión y nos permitirá aprovechar mejor la inversión realizada", analiza Zárate. Este cambio involucrará a todos los sectores de la empresa, ya que SAP se encuentra instalado en todas las plantas y áreas de la compañía.

"Este año se habló mucho de consolidación en virtualización y creo que en 2008 se va a profundizar en las empresas locales", augura Luis Ferraces, gerente de Informática de Editorial Atlántida. Para estimar una implementación de este tipo, según el CIO, habría que calcular un desembolso para cubrir un par de servidores, con una inversión superior a u$s 40.000.

Sin embargo, y a raíz de cambios internos en la firma (la editorial fue adquirida recientemente por la mexicana Televisa), el presupuesto previamente asignado se encuentra en instancia de estudio por parte de la compañía. "Por lo pronto, ya casi logramos ir hacia una estandarización de todo el parque de PCs y de sistemas operativos, con modelos Pentium 4 para arriba", agrega Ferraces.

Comunicados

Claudio Ercolessi, gerente de Tecnología y Procesamiento de Datos del Banco Itaú, sostiene que la integración de aplicaciones en un entorno de comunicaciones unificadas será clave para el nuevo año. La entidad, tras una inversión de u$s 500.000, se encuentra implementando esta tecnología mediante la integración de aplicaciones al contact center y puestos de atención de su red de sucursales y canales. "Seguiremos invirtiendo", asegura Ercolessi.

Banco Itaú también está trabajando en la virtualización de servidores y estaciones de trabajo, y ya desembolsó un monto de u$s 700.000 para virtualizar con la solución Vm Ware 70 servidores y volcar a Citrix 100 estaciones de trabajo. Ercolessi dice que el año próximo se invertirán u$s 300.000 en este proyecto.

Las aplicaciones de Business Intelligence (BI) tampoco pasan indavertidas. De hecho, según la consultora IDC, durante 2005 los ingresos por licencias de BI en la Argentina superaron los u$s 8 millones y para 2007 la cifra ascendería a más de u$s 15 millones. El Latin America IT Manager de Novo Nordisk Pharma Argentina, Fernando Pirraglia, sostiene que el laboratorio estima implementar este tipo de solución a través de la contratación de un consultor especializado externo a la compañía, "debido

a que este proyecto necesita un amplio conocimiento de la herramienta además de tiempo y recursos", puntualiza. Aunque asegura que le resulta difícil estimar una inversión final del proyecto, un desembolso inicial podría rondar los $ 150.000.

Algo similar sostiene Pablo Gigirey, gerente de Sistemas Informáticos de sanofi-aventis Argentina, Uruguay y Para-guay. "Se invertirá en aplicaciones de estrategia, para mejorar aspectos esenciales de las diferentes industrias y negocios de cada compañía, además de proseguir la explosión de los sistemas ERP instalados, con preponderancia de SAP por sobre el resto".

Esta compañía tiene prevista la implementación de un software de data warehousing analítico, con miras a explotar, por un lado, marketing y ventas y, por el otro, la planificación orientada a objetivos. Entre software, servers y consultoría de diseño se estima una inversión de $ 800.000.

Cuestión de dureza

En materia de hardware, los requerimientos de almacenamiento son cada vez mayores y la integración de voz, video y datos hace que estas exigencias se vean agigantadas. Los servicios vinculados a planes de contingencia y las tecnologías que posibiliten la optimización de espacio en disco y consolidación de información estarán bajo el ojo evaluador de las gerencias de IT.

Para 2007, IDC prevé un crecimiento de 9,3% en valor y de 41% en volumen de capacidad despachada del mercado de almacenamiento externo en disco. "Uno de los motores de este nuevo crecimiento estará en la proliferación de equipos de gama media y baja, los cuales aún no han desarrollado todo el potencial que tienen en el mercado local", consigna la consultora.

"En cuanto a las compañías más grandes, el principal disparador de compra continuará siendo la consolidación de infraestructura y una profundización en esquemas de virtualización más avanzados que prometen acercar cada vez más la tecnología al ritmo del negocio", completa un comunicado de IDC.

"Las grandes empresas están teniendo cada vez más necesidad de nuevos servidores: no hay espacio y tienen problemas con la temperaturas", analiza Feraces, de Editorial Atlántida. Con este marco de fondo, los servidores blade se presentan como los más requeridos.

En alusión a esta problemática, Gustavo Suárez, jefe de Sistemas de Asociart ART, expresa que estos equipos "permiten el ahorro de energía y administración". En la aseguradora, si bien planean implementarlos a mediano plazo, aún se encuentran evaluando la factibilidad de cambio de los servidores a esta tecnología.

Pero no son los únicos seducidos por los equipos blade. Martín Dalceggio, gerente de Tecnología de Laboratorios Andrómaco, cuenta que también se analiza una futura implementación de estos servidores: "Estamos evaluándolo permanentemente, pues creemos que existe un punto óptimo para subirse a determinadas tecnologías, donde la relación costo-beneficio-oportunidad es la ideal".

En este punto, Pirraglia es contundente, ya que considera que es una herramienta que -en el mediano plazo- se volverá un estándar para las grandes y medianas empresas en la Argentina.

"Como existe un costo mínimo de implementación, que puede ser alto y difícil de justificar en un principio, es recomendable esperar a tener una cantidad significativa de servidores en tiempo de recambio para migrar a esta tecnología", explica.

Una inversión inicial podría rondar entre los US$ 80.000 y los US$ 100.000.

Inteligencia móvil

La telefonía IP, asimismo, parece estar atravesando, después de haber sido señalada como una de las grandes promesas en ahorro de costos, una etapa de madurez. "Gran parte de las empresas terminará de migrar sus centrales PBX a esta tecnología", augura Pirraglia, de Novo Nordisk.

"Seguirá tomando más relevancia en la medida que necesitamos reorganizar las tareas de los usuarios para que puedan disponer de puestos móviles", agrega Walter Zárate, de The Value Brand. El ejecutivo asegura que su empresa estará implementando en forma gradual esta tecnología, de acuerdo con el análisis de roles y funciones del personal.

"Además, la tecnología clave seguirá siendo, entre otras, MPLS (Multiprotocol Label Switching). Y vale aclarar que aquellos sites que disponen hoy de frame relay estarán siendo convertidos para usar esta nueva tecnología y así lograr una mejor calidad de servicio", dice.

Sin embargo, para Pedro Maidana, IT Senior Manager de Bactssa, la estrella del año serán los servicios basados en SMS. "No creo que la tecnología 3G gane tanta participación", reflexiona. Además, la integración de telefonía celular y correo electrónico va camino a ser una realidad en el mercado.

Entonces, ¿qué pasará con los smartphones? "Tienen un alto potencial de masificación y 2008 será un año con nuevos desafíos por afrontar en lo que respecta a la definición del "usuario móvil"", pronostica Dalceggio, de Laboratorios Andró-maco.

Por otra parte, tecnologías inalámbricas como Wi-Fi y la más reciente WiMAX, junto a la convergencia de redes, también aparecen como desafíos para los CIOs. Pero la visión que ellos tienen sobre esas tecnologías de comunicación no siempre resulta homogénea. Para Suárez, WiMAX podría quitarle terreno a Wi-Fi, en base a que "ofrece mayores posibilidades de cobertura".

En cambio, Ercolessi considera que ambas tecnologías son complementarias: "WiMax dará soporte al segmento corporativo, en tanto que Wi-Fi está más orientada al usuario individual". Sin ir más lejos, Banco Itaú ya incorporó Wi-Fi en los ámbitos corporativos, mientras que en la red de back up de sucursales se está montando un enlace WiMAX. La inversión total que efectuará la entidad rondará los $ 300.000 durante 2008.

"Desde mi visión no creo que 2008 sea un año de grandes cambios a nivel de software, hardware o telecomunicaciones; pero sí será un período de consolidación de las tecnologías emergentes de los últimos años y que el crecimiento económico ha permitido adoptar", concluye Maidana.

Los desafíos para 2008

Software: Virtualización, herramientas de BI, servicios remotos, arquitectura SOA, content management, monitoreo de servicios y herramientas ITIL.

Hardware: Storage y servidores blade.

Telecomunicaciones: Wi-Fi, WiMAX, convergencia de redes, smarthpones, telefonía IP.

Fuente: El Cronista, en base a entrevistas realizadas.