Investigadores encontraron gorilas en África que se automedican: por qué son la clave para hallar nuevos tratamientos medicinales
La investigación revela que estos primates tienen la capacidad de seleccionar plantas con beneficios curativos para tratar sus malestares físicos.
En un hallazgo revolucionario, investigadores de Gabón han identificado que los gorilas salvajes de África, al igual que algunas comunidades locales, utilizan plantas para automedicarse.
Este descubrimiento, detallado en un reciente estudio publicado en la revista Plos One, abre nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos medicinales innovadores.
La investigación se centró en plantas tropicales consumidas por los gorilas en el Parque Nacional Moukalaba-Doudou de Gabón, y reveló que algunas de estas especies poseen propiedades medicinales valiosas.
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La importancia de la automedicación en los gorilas: un descubrimiento prometedor
El equipo de científicos liderado por Joanna Setchell, antropóloga de la Universidad de Durham en el Reino Unido, y expertos locales, analizó el comportamiento de los gorilas al seleccionar plantas con propiedades curativas.
Este estudio se realizó en colaboración con investigadores gaboneses y reveló que los grandes simios no solo seleccionan plantas que les gustan, sino que eligen aquellas con efectos medicinales específicos.
Entre las plantas identificadas, se encontraron cuatro especies destacadas por sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas:
- Ceiba (Ceiba pentandra)
- Morera amarilla gigante (Myrianthus arboreus)
- Teca africana (Milicia excelsa)
- Higueras (Ficus)
Estos árboles han sido utilizados en la medicina tradicional por los curanderos locales para tratar una variedad de afecciones, desde problemas digestivos hasta infertilidad.
Los análisis de laboratorio confirmaron que las cortezas de estos árboles contienen fenoles y flavonoides, sustancias químicas con potentes efectos medicinales.
Gorilas que se automedican: ¿cómo los hallazgos pueden transformar la medicina moderna?
La investigación no solo ha revelado las propiedades curativas de las plantas, también ha demostrado su efectividad contra bacterias resistentes a múltiples fármacos.
En particular, la ceiba mostró una actividad sobresaliente contra todas las cepas de E. coli analizadas, una bacteria conocida por su resistencia a los antibióticos tradicionales.
Estos resultados subrayan la importancia de los conocimientos tradicionales y el potencial de las plantas tropicales en el desarrollo de nuevos tratamientos medicinales.
El estudio destaca también la urgente necesidad de proteger los hábitats de estos gorilas, ya que la caza furtiva y las enfermedades han reducido significativamente sus poblaciones.
Los gorilas occidentales de llanura están clasificados como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La investigación subraya que, además de los elefantes de bosque y chimpancés que habitan estos bosques, muchas plantas aún no descubiertas podrían tener aplicaciones médicas importantes.
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