El derrumbe de tres edificios en el centro de la ciudad brasileña de Río de Janeiro acontecido anoche dejó hasta el momento tres muertos y al menos 19 desaparecidos.

El alcalde de la ciudad, Eduardo Paes, confirmó en una rueda de prensa el rescate de cinco personas que fueron trasladados al Hospital Souza Aguilar y Defensa Civil ratificó el hallazgo de los cuerpos de tres víctimas fatales entre los escombros.

El primer cuerpo encontrado es el de un hombre identificado como Celso por el secretario de Defensa Civil, Marcio Mota, mientras que los otros dos cuerpos aún no fueron identificados, informó en su edición on line el diario O Globo de Brasil.

Desde los equipos de rescate afirmaron que hay escasas posibilidades de encontrar a más sobrevivientes.

Todo comenzó alrededor de las 20.30 hs de la ciudad brasilera cuando se derrumbó el edificio Liberdade, de 20 pisos. Apenas dos horas más tarde, el Colombo de 10 pisos, también se vino abajo, mientras que a los pocos minutos lo hizo un tercero, de cuatro pisos.

Dos edificios, el mayor y el de menor altura, están ubicados en la Avenida 13 de Mayo, mientras que el tercero está en la calle Manoel de Carvalho.

Todos se encuentran en el centro histórico de la ciudad, cerca del Teatro y de la Cámara de Comercio de Río de Janeiro y del Cuartel de la Policía Militar.

Los bomberos creen que bajo los escombros del Liberdade podrían encontrarse atrapadas 19 personas, al tiempo que descartaron víctimas en los otros dos edificios, ya que los daños estructurales causados por el primer derrumbe habían sido evacuados.

El derrumbe causó daños a edificios vecinos, entre ellos el Teatro Municipal de Río de Janeiro, uno de los más importantes monumentos cariocas y que en marzo del año pasado fue escenario de un discurso dado por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

Los equipos de emergencias habilitaron un puesto de atención a las familias de las personas que siguen desaparecidas para que faciliten allí toda la información de la que dispongan para localizar a sus parientes.

En cuanto a las causas del accidente, las autoridades indicaron que, de momento, se desconocen, aunque apuntaron que podría tratarse de un problema estructural. Por lo visto, dos pisos, de uno de los edificios, estaban en obras, según despachos de las agencias Europa Press, DPA y Brasil.

En forma preventiva, las autoridades acordonaron la zona. Además, Defensa Civil ordenó cortar el suministro de energía a los edificios cercanos para evitar explosiones e incendios.

Por su parte, el Metro de Río de Janeiro informó el cierre temporal de las estaciones de Presidente Vargas, Uruguaiana, Carioca y Cinelândia.