La petrolera estatal venezolana PDVSA dijo hoy que pagará 255 millones de dólares en 60 días a Exxon Mobil tras la decisión de un comité de arbitraje internacional sobre la nacionalización de los activos de la firma estadounidense.

Exxon había dicho el fin de semana que la Cámara de Comercio Internacional (ICC por su sigla en inglés) le había concedido unos u$s 908 millones en el litigio que mantiene con Venezuela, lo que el país miembro de la OPEP consideró “favorable”.

“El pago de los 255 millones de dólares, proviene de substraer a la indemnización otorgada de u$s 907 millones una serie de créditos reconocidos a PDVSA”, dijo la petrolera estatal en un comunicado.

El veredicto de la ICC fue conocido el sábado. Todavía están pendientes otros arbitrajes con Exxon en un tribunal del Banco Mundial y el caso con ConocoPhillips, que es de mayor magnitud.

Las petroleras Exxon y ConocoPhillips introdujeron arbitrajes contra Venezuela en el 2007 solicitando más de u$s 40.000 millones en compensación, pero Venezuela dijo que estimaba pagar no más de u$s 2.500 millones por ambos casos.

“Si Exxon Mobil continúa con este segundo arbitraje y sus esfuerzos por conseguir una compensación exorbitante por la nacionalización, (Venezuela) dará todos los pasos necesarios para defenderse, tal como lo ha hecho PDVSA en este caso del arbitraje (...) ante la CCI”, añadió la firma.

Exxon operaba la asociación estratégica Cerro Negro para extraer y mejorar crudo extrapesado en la vasta Faja del Orinoco, así como el convenio de exploración a riesgo La Ceiba, que no había iniciado su producción.

Una relación complicada

A diferencia del caso Conoco, la disputa entre Exxon y el Gobierno del presidente Hugo Chávez ha sido muy hostil.
En el 2008, la estadounidense obtuvo una orden cautelar de un juez británico para congelar hasta u$s 12.000 millones en activos externos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), pero la corte luego desestimó el caso en espera de la resolución arbitral, que cursa en dos tribunales simultáneamente.

En el comunicado, PDVSA reconoce que el importe de la compensación “es consistente” con sus postulados de que los pedidos de la firma “eran muy exagerados” y aseguró “que está lista para hacerla efectiva en los próximos 60 días una vez acreditadas las cantidades a las que tiene derecho”.

El ministro de Energía Rafael Ramírez dijo a Reuters este año que Venezuela esperaba un fallo de la ICC para antes de que culminara el 2011 y puntualizó que el Gobierno pagaría una compensación “justa”.
Sostuvo que Venezuela estimaba pagar no más de 2.500 millones por ambos arbitrajes (Exxon y Conoco) y descartó la posibilidad de acordar un arreglo amistoso, aunque Chávez no desestimó esta opción hace algunas semanas cuando fue consultado al respecto en una rueda de prensa.

“Si Exxon Mobil hubiese estado dispuesta a aceptar una compensación razonable, que el tribunal arbitral ha confirmado, no hubiese sido necesario un arbitraje”, advirtió la petrolera.

Las dos firmas estadounidenses se retiraron del país a finales de 2007 tras la ocupación de sus negocios por parte de PDVSA y de personal militar. Los obreros pasaron a la nómina de la estatal, que ahora mantiene la participación mayoritaria en todos los proyectos petroleros del país.