Cines históricos, cafés y tiendas fueron consumidas por las llamas en el centro de Atenas hoy cuando manifestantes que usaban máscaras negras combatieron contra la policía fuera del Parlamento, mientras los legisladores dentro del edificio se preparaban para respaldar un nuevo acuerdo de austeridad.

Mientras el Parlamento se preparaba para votar sobre un nuevo rescate de 130.000 millones de euros para salvar a Grecia de una cesación de pagos desordenada, un fotógrafo de Reuters vio los edificios envueltos en llamas y enormes columnas de humo elevándose al cielo en la noche.

Cuando el cantante Mikis Theodorakis, uno de los convocantes de la protesta junto a los sindicatos, pidió a la policía que le permitieran subir a las escaleras del Parlamento para dirigirse a las masas, los antidisturbios arrojaron gases lacrimógenos a los miles de personas concentradas en la Plaza Sintagma, ‘sin que mediase provocación‘, según explicaron a Efe testigos presenciales.
Un amigo del cantante, de 86 años, denunció en declaraciones a Radio Real FM que se trató de ‘un intento de asesinato‘ y que la policía disparó el gas hacia Theodorakis.

“íYa basta!”, dijo Manolis Glezos de 89 años, uno de los izquierdistas más famosos de Grecia. “No tienen idea lo que significa un alzamiento del pueblo griego. Y los griegos, independientemente de sus ideologías, se han alzado”.

Glezos es un héroe nacional por entrar sigilosamente a la Acrópolis de noche en 1941 y derribar una bandera Nazi de debajo de las narices de los ocupantes alemanes, lo que elevó la moral de los residentes de Atenas.
El aire en la Plaza Syntagma fuera del Parlamento estaba enrarecido con gas lacrimógeno disparado por la policía antidisturbios durante sus combates con jóvenes que destruían barandillas de mármol y lanzaban piedras y bombas mólotov.
Las autoridades advirtieron que los griegos enfrentarán sacrificios “inimaginablemente más duros” si el Parlamento rechaza el paquete al votar más tarde. Este exige profundos recortes de salarios, de pensiones y de empleos.
Manifestantes lanzaron bombas caseras con latas de gasolina ante el avance de la policía antidisturbios al otro lado de la plaza, que utilizaban gases lacrimógenos y granadas aturdidoras. Dentro del Parlamento podían oírse fuertes estruendos.
“El gas lacrimógeno ha llegado a la cámara del Parlamento”, dijo el diputado de izquierda Panagiotis Lafazanis.
“los griegos se han alzado”

Pero muchos griegos creen que sus estándares de vida ya están colapsando y que las nuevas medidas, que incluyen un 22 por ciento de recorte en el sueldo mínimo, profundizarán sus tormentos.

Como es habitual en las protestas griegas, sólo una pequeña parte de la multitud se enfrentó con la policía. Pero un grupo provocó un incendio en frente de una carpa donde trabajadores de primeros auxilios estaban preparándose para atender a los heridos. “Policías, cerdos, asesinos”, gritaba la multitud.

La policía dijo que 14 manifestantes heridos fueron llevados al hospital, y al menos 50 fueron tratados ahí mismo por problemas respiratorios causados por el gas lacrimógeno.

Al menos ocho policías resultaron heridos.