Las Cataratas del Iguazú sumarán oficialmente desde hoy un nuevo atractivo. Luego de que en noviembre del año pasado fueran consagradas como una de las nuevas “7 Maravillas del Mundo”, ahora podrán lucir esa distinción.
Hace algo más de tres meses los organizadores del certamen habían dado a conocer las cifras provisorias del certamen del que participaron 1.000 millones de personas en todo el mundo a través de Internet, y hoy divulgarán el conteo definitivo.
Esto no variará la determinación adoptada en noviembre cuando se anunció la llegada de las Cataratas a ese lugar, aunque sí le dará ante el mundo una chapa todavía mayor a la que tiene hoy ya que podrá lucir su “título oficial”.
El acto se desarrollará en la embajada de Brasil en Buenos Aires, y estará presente –además de autoridades argentinas y brasileñas– el presidente de New Seven Wonders (N7W), Bernard Weber, quien entregará el modelo de la placa de bronce conmemorativa que estará en el Parque Nacional Iguazú y en los otros seis atractivos del planeta que se consagraron durante el concurso.
El año pasado, cuando se dieron a conocer los siete atractivos consagrados, los organizadores no dieron a conocer el orden en que se ubicaban los sitios según los votos obtenidos, y optó por armar una lista de los seleccionados, aunque ubicados en orden alfabético. Además, por aquel entonces se habían contabilizado sólo los sufragios realizados a través de Internet, y todavía restaba incluir los efectuados por mensajes de texto.
En la elección por Internet, cada votante debía elegir siete sitios de los 28 finalistas (sobre 440 participantes originales), en cambio en la votación telefónica se podía escoger sólo uno.
Los otros seis sitios naturales elegidos son la Selva Amazónica (que involucra a ocho países sudamericanos); la Bahía Halong (en Vietnam); la Isla Jeju (Corea del Sur); la Isla Komodo (Indonesia); el Río Subterráneo de Puerto Princesa (Filipinas) y la Montaña de la Mesa (Sudáfrica).
Las Cataratas del Iguazú, con sus 275 saltos en promedio según el caudal del río, y considerada “la mayor cortina de agua del mundo”, fue candidateada en forma conjunta por la Argentina y Brasil, ya que ambos países comparten este centro turístico. La línea fronteriza entre ambos países pasa por la Garganta del Diablo –el mayor de sus saltos– y el cañón del Iguazú, a cuyas márgenes se encuentran las comunas de Puerto Iguazú, en la provincia argentina de Misiones, y Foz do Iguazú, en el estado brasileño de Paraná.
La oficialización de las Cataratas como una de los paisajes naturales más destacados del mundo llega en un momento inmejorable para el lugar.
Durante enero, por primera vez en la historia del Parque Nacional Iguazú ingresaron más de 190.000 personas en un mes. En total fueron 190.150 los visitantes, un incremento de 15% respecto de enero del año pasado, cuando fueron 164.875 las personas que llegaron a Cataratas.
En el primer mes del año, el día de menor concurrencia fue el 1´, con 3.030 visitantes y el de mayor concurrencia el 4 con 8.043 personas. En tanto, el promedio de visitas fue de 5.500 personas por día.
Las Cataratas del Iguazú se originaron a partir de una falla geológica producida hace unos 200.000 años en la confluencia del río Iguazú y el río Paraná.
La región que hoy se conoce como Iguazú, y que comprende a la Argentina, Brasil y Paraguay, estuvo ocupada históricamente por la cultura guaraní, hasta que una misión española encabezada por el explorador Álvar Núñez Cabeza de Vaca las descubrió de forma fortuita, a mediados del siglo XVI, y mientras iba de Brasil a Asunción. En aquel momento las llamó “Cataratas de Santa María”.
Entre 1934 y 1935 se creó el Parque Nacional Iguazú.