El turismo de congresos, convenciones, ferias y exposiciones cobra cada año mayor importancia en la Argentina. En sólo cuatro años, el país avanzó del 36º al 18º puesto mundial como organizador de reuniones y Buenos Aires, su principal sede, figuró 1º de América y 16º del mundo, según ICCA, la asociación internacional de congresos.
El dato no es menor, ya que los participantes a convenciones del exterior gastan entre 3,5 y 4 veces más que los turistas extranjeros: $ 1.554 al día, frente a $ 430. En tanto, los que asisten a ferias y exposiciones desembolsan 2,5 veces más, $ 1.077 al día, según un estudio del Observatorio de Turismo de Reuniones del país, integrado por el Inprotur (entidad que promociona a la Argentina en el exterior); Aoca (que nuclea a organizadores y proveedores de exposiciones y congresos) y la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), al frente de la investigación.
Con estos datos, concluye que el turismo de reuniones dejó en el país nada menos que $ 4.512,9 millones el año pasado, en función de 1,83 millones de asistentes, el 86% de ellos argentinos, con un gasto diario menor, de $ 543 en el caso de congresos y de $ 481 en el de ferias. En 2011, se realizaron 3.066 reuniones, un 77% más que en 2010, de las cuales 2.546 fueron congresos y convenciones, 431 ferias y exposiciones y 89 eventos deportivos internacionales.
El crecimiento tiene su explicación. “A partir de 2008, gracias al desarrollo y la implementación del Plan de Marketing Estratégico del Turismo de Reuniones del Inprotur, se logró un posicionamiento internacional inédito para la Argentina”, explicó ayer Leonardo Boto, secretario ejecutivo del Inprotur, durante la presentación del estudio. En tanto, Enrique Meyer, ministro de Turismo y presidente del Inprotur, destacó ese trabajo conjunto entre el Estado y los privados, que “se refleja indefectiblemente en el gran crecimiento que Argentina logró en estos últimos años, alcanzando el 2º lugar de América latina como país sede de eventos internacionales”. De hecho, días atrás, el país fue elegido para ser la sede del Congreso internacional de ICCA en 2015.
El estudio reveló, además, que la mayoría de quienes visitan el país por reuniones y eventos volvería como turista. El 96% de los extranjeros consultados y el 98% de los argentinos dijeron que pensaban retornar al lugar sede del evento. Entre los foráneos, el 76% volvería por “ocio”, en tanto que un 25% lo haría por “negocios”. Así, los eventos sirven para impulsar el turismo en general.
El crecimiento de los eventos internacionales se da en un contexto de alza del turismo en general en el país. En 2011, llegaron 5,66 millones de personas del exterior, un 31,5% más que en 2009, que dejaron u$s 5.211 millones, un 35,8% más que dos años antes. Así, el turismo se convirtió en el tercer sector generador de divisas del país, sólo por debajo de productos derivados de la soja (harina y pellets y porotos de soja).