Con el cepo cambiario y las bajas posibilidades (y probabilidades) de hacerse de dólares, los argentinos que hoy pueden viajar o realizar sus consumos desde la Argentina con tarjetas de crédito parecen haber adoptado este instrumento de pago que les permite adquirir bienes y servicios nominados en dólares o en otra moneda extranjera y pagarlos en pesos a un tipo de cambio ventajoso.

Una muestra contundente es que el stock de deuda en dólares financiada por los bancos locales para consumos realizados con tarjeta de crédito ha aumentado considerablemente en apenas unas semanas. Según números del Banco Central, la última semana disponible (los primeros días de junio) ya muestran un incremento sustancial en el stock de deuda que asciende, en promedio, a u$s 361 millones, lo que arroja un salto del 100% con respecto a los u$s 181 millones que se tenían acumulados en el mismo mes de 2011.

El motivo de tamaño crecimiento no tiene secreto para los analistas consultados, que lo remiten exclusivamente a las trabas para acceder a las divisas físicas desde fines de 2011.

De todas formas, en opinión de los especialistas, la cifra resulta alarmante en varios sentidos. Por un lado, el crecimiento detectado entre mayo y junio de este año es del 12% cuando las subas mensuales promedio en los últimos 12 meses eran del 6%.

Por otro, consideran que el constante crecimiento del stock de deuda dolarizada podría comenzar a llamar la atención de la AFIP ya que el incremento resultó exponencial y las entidades deben comprar moneda extranjera en el mercado local de cambios para cancelar esas adquisiciones en el exterior.

“Hay que ver si no se toman medidas ya que de alguna forma las restricciones de muchas personas están financiando los consumos en dólares de quienes salen del país y luego liquidan sus compras al dólar oficial, es decir, a un precio preferencial y mucho menor al del dólar financiero”, dijo una destacada fuente del sector bancario.

Teniendo presente la falta de dólares que exhibe el mercado oficial de cambios y las gestiones que deben realizar los bancos para conseguir los dólares, algunos ejecutivos de bancos consideran que si el crecimiento continúa podrían generarse algún tipo de restricciones.

Algunos bancos ya habían adelantado que han dejado o está evaluando dejar de financiar los saldos de tarjetas de crédito en dólares para evitar quedar descalzados con préstamos en dólares y, sobre todo, para no alentar a los clientes a financiarse en moneda extranjera. En rigor, quienes realizan consumos en el exterior pueden hoy pagar toda su deuda (ya sea con divisas o con pesos al tipo de cambio oficial) u optar por pagar el monto mínimo y luego financiar el saldo restante a una tasa de interés.

Pero la falta de dólares acelera los tiempos. En algunos bancos incluso se mostraron escépticos con que un crecimiento de los stock de deuda dolarizados puedan permanecer durante mucho tiempo con una tendencia creciente.

Desde el Banco Central relativizaron el incremento. “Hay un aumento pero dentro de la lógica del contexto”, señalaron.

De todas formas existen en el sector numerosas especulaciones sobre los próximos pasos que podrían tomar la AFIP y el BCRA para frenar el incremento del financiamiento dolarizado. Si bien había trascendido que se estudiaban poner un límite a los topes que tienen ciertos clientes por el exponencial aumento de las compras en el exterior, en el sector creen que no es tan sencillo, ya que según la ley, hay que hacerlo con 90 días de anticipación y con el consentimiento del usuario.

En rigor, creen que es más probable que, en algún momento, la AFIP decida desdoblar la cotización del dólar y crear un valor “turista”, al que podrían liquidarse los consumos en dólares realizados en el exterior asignado generalmente a sectores de altos ingresos que tienen posibilidades de hacer viajes y realizar consumos vía Internet con tarjeta.