Los fabricantes de computadoras personales, desplazados últimamente por consumidores más atraídos por tablets y smartphones, han puesto sus esperanzas en el lanzamiento, en octubre próximo, del sistema operativo Windows 8, anunciado la semana pasada.

Sin embargo, analistas y ejecutivos de la industria advirtieron que la desaceleración de la economía global podría aplastar esas esperanzas. A diferencia de lo que ocurrió en bajones previos, como el de después de la crisis financiera de 2008, la demanda de nuevos dispositivos electrónicos parece estar vinculada al estado general de la economía.

Los embarques de PC en el mundo cayeron a 87,5 millones de unidades en el segundo trimestre, según cifras preliminares dadas a conocer la semana pasada por la empresa de investigación de mercado Gartner. La declinación de 0,1% en relación al mismo período del año previo representa el séptimo trimestre consecutivo de crecimiento prácticamente plano.

Acer, la tercera mayor comercializadora en términos de unidades enviadas, había pronosticado anteriormente un crecimiento anual de 10% en el número de computadoras que embarca. Esta cifra se redujo ahora a 5%, según una fuente de la compañía.

“La incertidumbre económica en varias regiones, además del bajo interés en comprar PC de los consumidores fueron algunas de las influencias más importantes”, señaló Mikako Kitagawa, analista de Gartner.

Durante la temporada clave de ventas del segundo semestre, fabricantes de PC como HP, Dell y Lenovo enfrentarán también la competencia de Microsoft y Google, ya que ambas lanzaron recientemente sus propias tablets. Y se espera que Apple lance el iPhone 5 en octubre.

Kirk Yang, analista de Barclays, dijo que la capacidad de los fabricantes de PC para entusiasmar a los consumidores será fundamental para su éxito en un momento en que los recortes en los presupuestos de las empresas y los gobiernos perjudican las ventas de PC.

Los consumidores “no están obligados a comprar; estoy seguro de que la PC de todos funciona todavía. Los teléfonos de todos también funcionan, pero la gente corre a comprar un iPhone 5 o un Samsung Galaxy porque se entusiasma”, comentó Yang.