Malvinas: petrolera británica logró extender licencia de explotación

La petrolera Rockhopper Exploration comunicó este viernes que el gobierno británico que administra las Islas Malvinas acordó extender las licencias de exploración y producción de hidrocarburos offshore hasta el 1 de noviembre de 2022.

La extensión no supone compromisos de licencias adicionales y se aplica a licencias que previamente tenían fecha de expiración el 1° de mayo de 2021, informó la compañía a la Bolsa de Valores de Londres, donde cotiza. 

La decisión se tomó para la licencia PL032 que incluye el yacimiento hidrocarburífero Sea Lion en la cuenca norte de las islas. 

Según fuentes del sector el desarrollo planificado del prospecto de desarrollo Sea Lion en la licencia PL032, operada por Premier Oil (socia de Rockhopper), incluye 23 pozos submarinos conectados a un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga.

Se trata de aguas que circundan el archipiélago en el Atlántico Sur, cuya soberanía reivindica la Argentina. Al asumir este Gobierno insistió con el reclamo de sus derechos soberanos sobre el territorio y exigió que el Reino Unido se abstenga de tomar decisiones sobre la explotación de recursos naturales en las islas y las aguas adyacentes.

La fase 1 del desarrollo de Sea Lion, que implicará la explotación de 250 millones de barriles de petróleo, con una inversión estimada en u$s 1.800 millones, en los últimos tiempos se ha estancado por problemas de financiación. La extensión de las licencias podría abrir ahora el juego nuevamente a la búsqueda de fondos frescos. 

La fase 1 de Sea Lion, que implicará la explotación de 250 millones de barriles de petróleo y una inversión estimada en u$s 1.800 millones, se estancó en los últimos tiempos por falta de financiación 

Las licencias fueron otorgadas en un inicio en mayo de 2013 y se mantuvieron en sucesivas extensiones, tras dos campañas de perforación en áreas cercanas a Malvinas.

En este proyecto Rockhopper está asociada a las compañías Premier Oil. Además avanzaron las conversaciones entre esta última y Chrysaor para una fusión, que dio lugar a la creación de Harbor Energy. 

Tras la aprobación de la administración de Malvinas, el CEO de Rockhopper Samuel Moody aseguró que "la compañía está agradecida al gobierno de las Islas Malvinas por la extensión de sus derechos de licencia de la cuenca del Norte de las Malvinas y el apoyo continuo al proyecto Sea Lion".

Y agregó que "la fusión propuesta de Premier Oil y Chrysaor para crear Harbor Energy trae un operador financieramente más fuerte al proyecto. Esto, combinado con la entrada propuesta de Navitas Petroleum a Sea Lion, crea una base operativa y financiera sólida que le da al proyecto la mayor posibilidad posible de progresar". 

A comienzos de 2020, Navitas acordó adquirir una participación del 30% en las licencias de Sea Lion PL032, PL004b y PL004c.