Casi un año y medio después de haber ingresado al capital accionario de Jumbo Retail Argentina, el banco suizo UBS se desprendió de esas acciones. Lo hizo ayer, cuando decidió vender el 38,6% del capital que tenía en su poder, al grupo chileno Cencosud, precisamente el accionista mayoritario de la cadena de supermercados.

El holding que comanda el empresario Hörst Paulmann pagó u$s 484 millones para quedarse con el 100% de la sociedad creada por Paulmann en 2004 para adquirir el 100% de la cadena Disco y que actualmente controla el 19% del market share local.

Fueron u$s 6 millones más que los u$s 442 millones que UBS pagó en marzo de 2011 a AIG, la CFI y varios fondos de inversión extranjeros que se habían asociado a Cencosud para adquirir Jumbo y que además habían aportaron gran parte de los u$s 315 millones que Paulmann desembolsó para quedarse con la cadena que hasta entonces pertenecía al grupo holandés Royal Ahold.

En ese momento, Cencosud tenía la prioridad para adquirir dicha participación. Sin embargo, fue el banco suizo el que asumió la obligación de Cencosud bajo una Put Option en la cual también se firmó un pacto de accionistas por el cual el holding que también controla el shopping Unicenter podía adquirir la referida participación accionaria en un plazo máximo de 24 meses.

Pero 12 meses después, Cencosud oficializó la salida de UBS a través de un comunicado en el cual explicó que se da en el marco de su plan de expansión en Latinoamérica. En la nota, Paulmann sostuvo que “esta inversión expresa una vez más el fuerte compromiso que el Grupo Cencosud mantiene con la Argentina”.

Cencosud es una de las principales compañías en el mercado de retail latinoamericano. Además de Chile y Argentina, su presencia también se extiende a Brasil, Chile, Colombia y Perú. Actualmente posee 726 hipermercados y supermercados, 81 tiendas de mejoramiento del hogar y construcción, 25 centros comerciales y 74 tiendas por departamento dando empleo directo a más de 140.000 personas.

En Argentina, lleva adelante un plan de inversiones por u$s 350 millones, para nuevos emprendimientos comerciales en zonas como La Plata, Mar del Plata y Bahía Blanca, entre otras ciudades. Pero fue en Brasil donde centró sus mayores esfuerzos durante los últimos cuatro años. Allí ya controla cuatro cadenas minoristas y tiene presencia en ocho estados. Desde 2007, ya lleva invertidos u$s 1.700 millones en la compra de grupos supermercadistas y el país vecino le genera el 21% de sus ingresos.