Panamá fue el país que mas incremento su PBI durante el 2011 (10,5 %), pero según acaba de informar la CEPAL nuestro país se ubica en el segundo lugar con un crecimiento en el orden del 9 %. El PBI de casi todos los países de América Latina y el Caribe siguió creciendo durante el año 2011, con apenas dos excepciones: Trinidad y Tobago y Antigua y Barbuda. La región, según CEPAL, en el 2011 expandió su PBI en 4,3 %, algo menos que en 2010 cuando el crecimiento había trepado al 5,9 %, claro que en este mayor crecimiento del 2010, habría que incluir la recuperación de la caída registrada en el 2009. Recordemos que ese año 2009, con una reducción del PBI del 2 %, es el único año recesivo de este siglo para las economías de América Latina y el Caribe; esta caída en el 2009 es la prueba que en este mundo globalizado es difícil evitar un impacto negativo que este asociado con los gigantes de la economía mundial, fue así como todas las economías al sur del Rio Bravo se vieron negativamente afectadas por la crisis financiera generada a fines del 2008 en los Estados Unidos.
El crecimiento del año pasado no fue parejo en toda la región, ya que por encima del promedio del 4,3 encontramos a: Panamá, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay. Entre los países que crecieron, pero por debajo del promedio regional encontramos a: Brasil, Costa Rica, Cuba, México y Venezuela.
El 2011 fue el mejor año (desde el 2002) para la región desde el punto de vista del aporte de inversiones directas extranjeras, es decir de inversiones vinculadas a la producción. Toda la región recibió la cifra record de u$s 130.000 millones, lo que significa un 73 % por encima del año 2010 y 85 % más que en el 2009. Brasil recibió u$s 81.000 millones (es decir nada menos que el 62 % del total con apenas la tercera parte de toda la población de la región)), seguido por México con u$s 9.800 millones, Perú 7.300, Chile 7000, Argentina 3.900.
En los últimos años se ha reducido mucho la importancia de nuestro país como destino de inversiones externas productivas, mientras a mediados de la década éramos destinatarios del 10 % de estas inversiones, actualmente este porcentual ha caído a apenas 3 %. Si tenemos en cuenta la población, toda la región fue receptora de u$s 130 por habitante, pero con grandes diferencias: Uruguay recibió u$s 770 per cápita, Brasil y Chile 412, Perú 243, Venezuela 124 y Argentina 98.
El 2011 fue un año muy favorable para toda la región latinoamericana considerando los precios de sus exportaciones básicas (alimentos, minerales y petróleo). Es así como sus términos de intercambio treparon un 9 % con respecto al 2010, por eso los términos de intercambio regional están ahora en su valor más alto de la década pasada: 22 % por encima del nivel del 2005 y alrededor de 40 % por encima del 2002. Los principales beneficiados fueron los países exportadores de petróleo y minerales; es así como los términos de intercambio del 2011 están 68 % por encima del nivel del 2005 en Venezuela, 57 % en Bolivia, 53 % en Chile, 37 % en Brasil, 33 % en Perú, 28 % en Colombia y 27 % en Argentina y Ecuador. La mayoría de los países centroamericanos, por el contrario, registran moderada reducción en los niveles de sus términos de intercambio. El nuevo mundo globalizado, impulsado dinámicamente por las grandes y antiguas naciones, hoy llamadas emergentes, ha significado la perdida de significancia del obsoleto postulado del “deterioro secular de los términos de intercambio”.
Estas naciones que hoy lideran el crecimiento mundial no solo crecen aceleradamente a tasas altas, sino que además albergan a miles de millones de habitantes del planeta que demandan no solo alimentos (proteínas animales) sino también minerales y energía para sus crecientes niveles de producción de bienes y servicios. Mientras estas grandes naciones sigan creciendo, no será difícil para la América Latina seguir por la senda de la expansión de sus economías y la reducción de la pobreza.
Mucho dependerá de la aptitud de cada nación para atraer inversiones productivas .Claro que el crecimiento económico es condición necesaria, pero no siempre suficiente para la mejora de la situación social de la población. Las buenas políticas públicas son imprescindibles siempre, con prosperidad pero mucho más sin prosperidad económica.